1. Qu’est-ce que c’est? Où les trouver?
Contrairement aux tourbières de la Cuvette Centrale qui sont à l’intérieur des terres, les mangroves du Congo-Brazzaville sont uniquement côtières.
Elles s’étendent sur les 170 km de littoral atlantique, dans le département du Kouilou, de la frontière du Gabon au nord jusqu’à Pointe-Noire au sud. Elles ne forment pas un bloc continu mais une mosaïque autour des estuaires et lagunes.
Deux pôles majeurs les protègent :
– Parc National de Conkouati-Douli : Créé par décret 99-136 bis du 14 août 1999, 504 950 ha terrestres (étendu à 795 500 ha avec sa partie marine). Site Ramsar depuis 2007 et réserve de biosphère UNESCO. Mangroves autour de la lagune de Conkouati et du cours inférieur de la Noumbi.
– Site Ramsar Bas-Kouilou-Yombo : 55 124 ha désigné le 25 septembre 2017. Il comprend l’estuaire du Kouilou, la lagune de Yombo, des marais à papyrus et des forêts inondées à mangroves. 9db29c93cb29
2. Chiffres clés
– Superficie nationale : ~ 80 à 120 km² restants (en déclin). C’est une petite part de l’écorégion des Mangroves d’Afrique Centrale (AT1401) qui couvre 29 785 km² du Ghana à l’Angola.
– Type : Mangroves d’estuaire et de lagune, soumises à une marée de 0,5 à 1,8 m et une salinité de 0,5 à 35 ‰.
– Importance : 24% de la superficie du parc de Conkouati-Douli est marine et lagunaire.
3. Flore – Une forêt paucispécifique
Il n’y a que 5 espèces principales en Afrique centrale occidentale, toutes présentes au Congo :
– Palétuviers rouges (Rhizophoracées) : Rhizophora racemosa (dominant à 99% dans les zones basses), Rhizophora mangle, Rhizophora harrisonii (hybride)
– Palétuvier noir : Avicennia germinans
– Palétuvier blanc : Laguncularia racemosa
On trouve aussi Conocarpus erectus sur les bordures sèches et la fougère dorée Acrostichum aureum. Le palmier introduit Nypa fruticans reste rare au Congo.
4. Faune et rôle écologique – Une nurserie bleue
– Rôle de puits de carbone bleu : stockent 3 à 5 fois plus de carbone que les forêts terrestres.
– Nurserie : frayère pour poissons, crabes, huîtres, crevettes. Alimentation de Pointe-Noire.
– Faune emblématique : Lamantin d’Afrique (Trichechus senegalensis), tortue luth (Dermochelys coriacea) qui pond sur les plages de Conkouati, éléphants de forêt, chimpanzés, sitatunga, plus de 400 espèces d’oiseaux.
– Protection côtière : barrière naturelle contre l’érosion, la houle et l’ensablement de l’estuaire du Kouilou – menace principale identifiée pour Bas-Kouilou-Yombo.
5. Menaces et cadre légal
Menaces : coupe pour bois de fumage du poisson, exploitation pétrolière offshore à Pointe-Noire, ensablement du Kouilou et de la lagune Yombo, pression agricole.
Protection : Parc National (1999), 2 sites Ramsar (Conkouati-Douli 2007 et Bas-Kouilou-Yombo 2017), Liste indicative UNESCO. Gestion avec Noé Conservation et WCS.